Bruksizm to nadmierna, niekontrolowana aktywność mięśni żwaczy prowadząca do mocnego zaciskania zębów i tarcia nimi o siebie. Najczęściej występuje w czasie spania i jest zaliczany do parasomnii, czyli zaburzeń snu. Przy bruksizmie nadmierne naciskanie na zęby prowadzi do ich ścierania, pękania szkliwa czasami nawet złamania. Starte zęby mogą być wrażliwe na bodźce termiczne i kwaśne pokarmy, zdarzają się też przypadki bezobjawowego obumierania miazgi. W późniejszym stadium choroby pojawiają się stany zapalne i zwyrodnieniowe w stawach skroniowo-żuchwowych, które nie spełniają prawidłowo swojej funkcji. Prowadzi to do umiejscawiania się bólu w okolicach karku, skroni, szyi czy pleców. Pacjenci rzadko zdają sobie sprawę z tego, że takie dolegliwości są właśnie efektem nieświadomego zaciskania zębów. Często najpierw szukają pomocy u laryngologów, neurologów czy okulistów.

Jako przyczyny bruksizmu wymienia się:
nadmierny stres
wady zgryzu
osobnicze skłonności
zbyt częste żucie gumy
choroby pasożytnicze